1973年，世界卫生组织（WHO）宣布：硒（Se）是人生命中必需的微量元素，硒被国内外医药界尊称为“生命的火种”，享有“长寿元素”、“防癌抗癌之王”、“心脏守护神”、“天然解毒剂”等美誉。
2003年美国食品药品管理局（FDA）确认硒是抑癌剂，硒能防癌抗癌，抑制肿瘤细胞增殖并促其消亡，有效减轻化疗和放疗的毒副作用。此为美国政府对硒能抑癌的正式医学声明。
1997年《美国医学杂志》根据美国亚利桑那大学癌症中心Clark教授对1312例癌症患者进行13年对照试验结果表明的报道：人体每日补硒200微克，癌症死亡率下降50%，癌症总发病率下降37%，其中肺癌下降46%，肠癌下降58%，前列腺癌下降63%。
在我国，硒有防癌抗癌作用已被写入《化学九年级下册（人教版）》以及《微量元素与健康（供全国高等医药院校各专业和生命科学环境科学相关专业用）》中：“硒能抑制癌细胞生长及其DNA、RNA和蛋白质合成，抑制癌基因的转录，干扰致癌物质的代谢”。
